Im in den 50er Jahren umkämpften Kessel von Dien Bien Phu erkennt der junge französische Besatzungssoldat Bernard die ganze Sinnlosigkeit des Kolonialkriegs und läuft kurzerhand über zum nur wenige hundert Meter entfernt im Schützengraben lagernden Feind. Es gelingt ihm, das Vertrauen der Vietminh zu gewinnen, und er geht auf eine Odyssee durchs Kampfgebiet mit jenem Soldaten, der ihn gefangen nahm, und der trotz aller ethnischen und politischen Differenzen sowie der Liebe zur selben jungen Frau sein bester Freund werden wird.